簡單地講，學業測評也就是通常理解的考試。考試形式可以多種多樣，不一定局限于常見的紙筆考試。不管什么形式，所有的學業測評都必須回答三個基本問題：考什么、怎么考以及如何合理使用考試結果。不過，這看似簡單的三個問題其實異常復雜，每個問題背后都涉及到一系列的理論、技術或現實問題。
對學業測評進行反思，應該把對“為什么考”、“考什么”、“怎么考”、“考后怎么辦”四個問題作為思考的原點。
為什么考？分析許多地方在學業測評中的做法，考試的目的仿佛只是為了在一段時間的教學結束后，得出一個結論，給各方提供一個判斷 依據。這個判斷依據就是考試科目的分數數值，教育行政部門、學校校長、教師、家長、學生以分值的排序來判斷教和學的效果。
怎么考？對于大規模測試而言，紙筆考試顯然是成本、組織方便的測試手段。由于對考試目的片面認識，“怎么考”這個問題已不再重要，僅需要關注過程的公平性，讓考試結果成為令各方信服的證據就行。
考什么？試題命制多依據命題人的個人經驗，普遍的做法是把高考、中考的測試內容、考查要求、呈現方式作為命題依據。
考后怎么辦？數據簡單處理，分數簡單相加，以總分、單科分、平均分等統計量排隊，排名靠前一定好，排名靠后肯定差。
由于在上述四個方面的認識不到位、做法不科學，結果就是偏離了教育的本義。
學業測評應該分兩個概念來理解，即測量和評價。測量是把數據測出來，就像量身高、體重等，通過測試得到數據以后，要對數據進行相關的分析與評價，這就是評價。學業評價是建立在學業測量數據基礎上的分析和評價，是價值判斷。
