中國的工藝美術，歷史悠久，品種繁多，技藝高超。它蘊含著中國人民的智慧，融匯了中華民族特有的民族氣質和文化素養，以其生動的神韻蜚聲國內外，是世界文明中一顆閃光的明珠。
中國工藝美術起源于舊石器時代的石器。此后，在漫長的社會發展過程中，中國的青銅器、陶瓷、絲綢、刺繡、漆器、玉器、琺瑯、金銀制品和各種雕塑工藝品，相繼取得輝煌成就。歷史上的“絲綢之路”和“海上瓷器之路”，充分反映了中國工藝美術的高度發展和對中國文化乃至世界文化的影響。（見中國工藝美術史）
20世紀80年代中后期，按照十二屆三中全會確定的“公有制基礎上的有計劃的商品經濟”的改革目標，我國逐步施行進一步的經濟體制改革，并遵循“政企分開”原則轉變政府職能。從此，由改革管理機構開始，轉型轉制的改革逐漸推展到全行業，全國工藝美術運行體系日趨分化，民營企業和個體作坊則逐漸崛起。生產組織形式的這種調整變化盡管讓許多過來人都經歷了變革的陣痛，卻更加適合手工生產規律和特性，為工藝美術生產和創作的再度繁榮提供了條件。
《考工記》
《考工記》是春秋（公元前770年～公元前476年）末年，齊國官府工匠所記有關工藝的典籍，它是中國早的一部工藝專著，也稱《周禮·考工記》。全書共7100余字，記述了木工、金工、皮革、染色、刮磨、陶瓷等六大類30個工種的內容，反映出當時中國所達到的科技及工藝水平。此外《考工記》還有數學、地理學、力學、聲學、建筑學等多方面的知識和經驗總結。
