外資公司即外商獨資經營企業，是指依照中國有關法律在中國境內設立的全部資本由外國投資者投資的開辦的企業，是中國法人，不包括外國的公司和其他經濟組織在中國境內的分支機構。 其具體形式有外商合資和外商獨資兩種。
外資企業的外國投資者可以是外國的企業、其他經濟組織和個人。外資企業依中國法律在中國境內設立，因此不同于外國企業和其他經濟組織在中國境內的分支機構。外資企業是一個獨立的經濟實體，獨立經營，獨立核算，獨立承擔法律責任。
中外合作經營企業與中外合資經營企業最重要的區別是，合作各方的投資或合作條件可以不折算成股權或者雖折算成股權，但收益分配、風險承擔、債務分擔及企業終止時剩余財產的分配等，可完全不按或不完全按其投資的股權狀況來決定。投資回收方式和經營管理方式也可與合資企業不同，有更大的靈活性。
中外合資企業
中外合資企業，是由外國公司、企業和其他經濟組織或個人，同中國的公司、企業或其他經濟組織，在中國境內共同投資、共同經營、共享利潤、共擔風險的股權式有限責任公司。投資各方按注冊資本投資比例（股權）分享利潤和分擔風險及虧損。