路基是由填筑或開挖而形成的直接支承軌道的結構，也叫做線路下部結構。路基與橋梁、隧道相連，共同構成線路。路基依其所處的地形條件不同，有兩種基本形式：路堤和路塹，俗稱填方和挖方。鐵路路基的作用是在路基面上直接鋪設軌道結構，因此，路基是軌道的基礎，路基荷載，既承受軌道結構的重量，即靜荷載，又承受列車行駛時通過軌道傳播而來的動荷載。路基同軌道一起共同構成的線路結構是一種相對松散連結的結構形式，抵抗動荷載的能力弱。建造路基的材料，不論填或挖，主要是土石類散體材料，所以路基是一種土工結構，經常受到地質、水、降雨、氣候、地震等自然條件變化的侵襲和破壞，抵抗能力差，因此，路基應具有足夠的堅固性、穩定性和耐久性。對于高速鐵路，路基還應有合理的剛度，以保障列車高速行駛中的平穩性和舒適性。
路堤是指全部用巖土填筑而成的路基；
路堤的幾種常用橫斷面形式：
1、矮路堤(填土高度低于1.0~1.5m者）
2、高路堤(填土高度大于18m（土質）或20m （石質））
3、一般路堤(填土高度介于兩者之間）
4、浸水路堤
5、護腳路堤
6、挖溝填筑路堤
路塹
路塹是指全部在原地面開挖而成的路基。
路塹橫斷面的幾種基本型式：全挖式路基、臺口式路基、半山洞式路基。
一般填方路基，邊坡坡率采用1:1.5，當地地面橫坡大于1：5時，填方路基應挖成寬度不小于2m的臺階，并設4%內向橫坡。因下穿漢鄂高速路孫家咀大橋凈空的需要，該路段路基設計高程較低，需設置防護提以提高防洪標準，同時，設置懸臂擋土墻調動機動車道與非機動車道的高程差。防護提的提頂高程為18.51m，提外側的坡率為1:2，內側的坡率隨非機動車道設計高程變化而變化。TK6+480~TK9+112路段，因該段雨水排放采用管道與明溝排水相結合的方式，所以當該路段填方高度大于2..1m時，采用二級邊坡，上級邊坡坡率為1:1.5（或1:1.75，適應于水塘段；或1:2.0，適用于改渠路段）。