竹鼠一年四季均可發情交配，種鼠配種每次發情1～3天，每日1～2次。每胎產崽1～6只。 母鼠交配懷孕后約60天產崽，臨產前6～7天，母鼠乳頭露出，活動減少，行動遲緩。臨產前，不時發出“咕--咕--”聲，分娩時，仔鼠連同胎衣和胎盤一并產出。母鼠邊產邊把胎衣和胎盤吃掉，吃到咬斷臍帶，并潔凈仔鼠身上的羊水。分娩時間2～4小時，最快也要1～2小時分娩完畢。此時可聽到仔鼠“嘰--嘰--”的叫聲。母分娩時避免觀看和用手摸并保持環境安靜。母鼠產仔12小時后，開始給仔鼠哺乳。初生仔鼠體重僅10克左右，全身無毛。竹鼠生長較快，6月齡體重可達2千克左右。
竹鼠喜在安靜、陰暗、清潔、干燥、光線適當、空氣新鮮的環境，喜暖，耐低溫、不耐高溫，喜躲于光線很弱的角落，生活溫度為-8～35℃，最適溫度為8～28℃。 尤其怕陽光直射。當陽光直射，環境溫度過高時，竹鼠就少吃，腹部朝上而睡，表現為非常躁動不安，有的在半小時內死亡。在溫度過低時，頭腹緊縮，爬動不安，發出“哇、哇、哇……”的鳴叫聲。
竹鼠因吃竹子而得名，因此竹子是養殖竹鼠的食料。喜棲息于竹林、馬尾松林及山地陽坡草叢下，營地下生活，穴居。以夜間活動較頻繁，白天少食多睡，夜間吃食旺盛。其活動規律可分活動周期和休息周期。無飲水習性，水分多從食物中攝入。在受到人為刺激時，有時發出：“咯、咯……”的磨牙聲，或立即露出鋒利粗大的門齒，同時發出“呼呼--”的鳴聲示威。母竹鼠護仔性強，常把仔藏于腹下，能自動哺乳；性情溫馴，公母形影不離，抗逆性強。有互相殘殺和殘殺外侵之敵的習性。當公竹鼠進入帶幼仔的母舍時，將幼仔咬死后，才與母竹鼠同居。對外侵入的家鼠、雛雞、鴨及鵪鶉等慣于殘殺，甚而致死。
紅頰竹鼠，顧名思義，紅頰竹鼠臉頰被毛呈淡銹棕紅色或棕紅色，被毛粗糙、稀疏，體形長40厘米左右，體重2~4千克，尾粗大而且長，上牙門齒與腭骨成一銳角并略向前傾斜，母鼠胸部有2對乳頭，腹部有3對乳頭，共10個乳頭，常年生活在濕潤的山嶺，適應性一般，對氣候十分敏感，每年的3~6月為繁殖期，其他季節很少發情，產仔率不高，年成活率4~6個。