數字沙盤的出現大大改善了傳統沙盤的局限，充分將內容信息及區位的特點展現出來。數字沙盤通過高科技給參觀者帶來了豐富的信息量，以及逼真的畫面。按照行業來劃分，數字沙盤又分為城市規劃沙盤、房產數字沙盤、軍事沙盤、交通沙盤、旅游景區沙盤等。
沙盤模型是按照建筑物一定比例縮放制作出來的模型，廣泛用于地產開發、城市規劃建設中。模型制作的好壞尺寸比例拿捏也是一個關鍵的因素，一般在展廳內的沙盤模型的比例和尺寸都是剛剛好，即留有足夠達到空間供大家觀察，又不會讓整個展廳顯得空蕩。
建筑模型的形式基本上可分成兩類，一類是設計模型制作，另一類是表現模型制作。設計模型制作就是以建筑單體的加減和群體的拼接為手段來設計。相當于建筑設計中的繪制草圖，只是以實際制作替代了用筆畫。不同的是一個以實體表現，一個以圖面表現。
我們經常在軍事題材的電影、電視作品中，我們會看到指揮員們站在一個地形模型前研究作戰方案。這種根據地形圖、航空像片或實地地形，按一定的比例關系，用泥沙、兵棋和其它材料堆制的模型就是沙盤模型。