沉降縫是指，為防止建筑物各部分由于地基不均勻沉降引起房屋破壞所設置的垂直縫。當房屋相鄰部分的高度、荷載和結構形式差別很大而地基又較弱時，房屋有可能產生不均勻沉降，致使某些薄弱部位開裂。為此，應在適當位置如復雜的平面或體形轉折處、高度變化處、荷載、地基的壓縮性和地基處理的方法明顯不同處設置沉降縫。
在磚混結構中，沉降縫兩側建筑的基礎通常采用兩種方案：
挑梁基礎
即在沉降縫一側墻的基礎按正常設置，另一側的縱墻由懸挑的挑梁承擔，梁端另設基礎梁和輕質隔墻。
雙墻方案
即在沉降縫兩側都設承重墻，以保證每個獨立單元都有縱橫墻封閉聯結，結構整體性好。在兩承重墻間距較小時，為克服基礎的偏心受力，可采用在平面布置上為兩排交錯設置的獨立基礎，上放承墻的基礎梁。沉降縫同時起著伸縮縫的作用，在同一個建筑物內，兩者可合并設置，但伸縮縫不能代替沉降縫。在鋼筋混凝土框架結構中的沉降縫通常采用雙柱懸挑梁或簡支梁作法
（1）建筑物平面的轉折部位
（2）建筑的高度和荷載差異較大處
（3）過長建筑物的適當部位
（4）地基土的壓縮性有著顯著差異
（5）建筑物基礎類型不同以及分期建造房屋的交界處如果基礎持力層類別基本相同，且為素混凝土基礎，我覺得基礎就可以不斷開。因為混凝土的抗剪能力薄弱，即使發生不均勻沉降，對變形縫兩側的建筑并無多大影響。
安裝前應檢查伸縮縫是否有出廠合格證、使用說明書等，并約請監理、設計及有關人員對伸縮縫外觀、幾何精度進行檢查驗收，合格后方可使用。在橋梁上進行劃線、切割：根據設計位置放出伸縮縫中線，并按設計尺寸從中線位置量測伸縮縫混凝土保護帶邊線，用混凝土切縫機按所畫邊線切割橋面瀝青混凝土。為保證切邊不受損壞，可分兩次切割。次切縫距離保護帶邊線預留5cm，待澆筑混凝土前，再沿準確邊線進行第二次切割。切縫要求順直、準確，切割時注意不要破壞橋面防水層，將防水層卷起予以保護。