椅始源于魏晉和隋朝，初名為胡床或馬扎，直至唐明宗時期開始形成有靠背的椅子，到宋代出現交椅，是至高無上權力的象征，成語正襟危坐也是源于歷代皇帝在交椅上的坐姿。
根據人類工效學原理，椅的功能、尺度與人體生理特點密切相關。由于椅的用途不同，對椅的功能要求也各異。這些功能要求是人們工作和休息的重要條件。不恰當的功能、尺度會影響人們的工作效率和身體健康。例如，當人們坐在超越人體座高的椅子上工作，會使大腿前下部受壓，下肢血液循環不暢，持續時間較長則會引起腳趾體溫下降，下肢腫脹、麻木；座斜度和背斜度不當，坐久了會使背部自然向前彎曲，還會引起頸酸及雙肩和兩眼疲勞，造成腦供血量減少，內臟受壓致使食欲不振、等。
